Parijs, 1876, la Belle Epoque: Terwijl Parijs opwindend was voor de toneelstukken die in de theaters op de Grands Boulevards van de stad werden vertoond en de high society het waarmaakte, opende Angèle Lancel, een vrouw met een gedurfde visie, niet alleen een boetiek in de Passage des Petites Ecuries, een modieuze arcade, ze begon ook met het leggen van de basis voor een huis dat 140 jaar later nog steeds geliefd zou zijn in de Franse harten.

Aanvankelijk richtte Lancel een boetiek op met artikelen voor rokers, maar al snel begon ze haar winkel om te vormen tot wat we vandaag de dag een conceptstore zouden noemen waar haar welvarende, kosmopolitische klantenkring allerlei (klein)lederwaren, sierraden en ook haar eerste tassen kon vinden

In 1901 werd Angèle opgevolgd door haar zoon Albert, die de visie, het lef en het talent voor innovatie van zijn moeder had geërfd. In 1929 vond Lancel zijn nu legendarische huis op de Place de l'Opera. Het huis trok beroemdheden als Josephine Baker en Edith Piaf naar deze flagshipstore, een revolutionair concept en een adres dat bekend is bij elke Parijzenaar.

Tegen de jaren 50 hadden de liefhebbers van het merk zich buiten Parijs verspreid.  Lancel had meer dan tien winkels in de grootste steden van Frankrijk.

Eind jaren 70 gaven de broers Edgar en Jean Zorbibe Lancel een nieuwe internationale dimensie. In de jaren '80 en '90 kende het huis een spectaculair succes met haar tassencollectie voor vrouwen die willen genieten van luxe.