Vans zijn ontstaan samen met het ontstaan van de skater-cultuur. Er was vraag naar wat de ultieme skater-schoen zou zijn en zo heeft het merk Vans in samenwerking met enkele skaters de sk8, ontwikkeld. Dit was het allereerste model en werd meteen overal goed onthaald. De schoen was tegelijk stevig en toch uitermate soepel om te skaten. Na dit model volgden algauw enkele andere modellen zoals de slip-on (de vans zonder veters) en de sk8-hi en de sk8-low.